。”

话说到此节，池镜仍是装傻，“屋里那些人从小看到大，倒没那份新鲜了。”

贺台见他不接岔，像是真不知道什么，有些放心下来。

哪晓得池镜却对他愈发警觉起来，这么个病恹恹的人，倒是往日小瞧了他，没想到他做事不动声色，心狠手辣。江正的死别人都当是意外，那是因为别人不知道底下千丝万缕的关系，他池镜是了然于胸的，自然不敢轻信。不过与他不相干，连老太太都不追究，他更犯不上多管多问。

他自有他的要紧事，等着盼着，没隔几日，便收到他父亲的回音。这回竟不是书信，是专程打发个管事的回南京来回话。

那来传话的老房管事说，二老爷身体抱恙，皇上许他归家养病，等养好了再回京复职。这一下惊得阖家都不得安宁，老太太当下便唤了大老爷并卢大总管到跟前来商议，“二老爷一向好端端的，怎么说要回南京来养病？未必是朝廷里有什么变故？你们快去打听打听，是不是出了什么要紧的事？”

大老爷并卢大总管皆是发蒙，一向朝中动向还要向二老爷探听，忽然二老爷要归家养病，一时还不晓得该向谁去打探内情。

那老房的见众人慌乱，忙拱手道：“老太太且莫慌张，二老爷嘱咐，朝廷虽有些变故，却与他不相干。这话小的一时半刻也说不清，等二老爷归家再同老太太老爷细说。不要紧的，请老太太千万放心。”

老太太并大老爷这才镇静下来，坐在椅上仍有些忐忑，后来还是商议着往官场上打听打听消息，唯恐生变，连一干家人也跟着惴惴不安。

独池镜不当回事，他父亲的脾气他还知道些，倘或果然有什么牵连家中的变故，也不会单遣个管事的来家回话，显然是没什么要紧，才不怕家中人口惊怪。

果然那老房前脚安抚了众人，从老太太屋里出来，后脚便将池镜请到外书房里，关起门来，还有闲心谈论他的婚事，“你的信老爷收到了，叫我给你捎句话。”

池镜忙向他作了揖，请他椅上坐，自陪坐下首，聆听他父亲教诲。

老房瞅他两眼，捋着胡子笑起来，“你怕什么，老爷一向不大管你的私事，这些年在老爷跟前，你也没有闹出什么混账事叫他生气，他自然也是跟你好商好量。”

池镜蓦地松懈下来，“房叔快别跟我卖关子了，我父亲到底怎么说？”

“老爷说，既然是你自己看中的，他也不好强你的意思，只是你将来不要怨他没替你细细主张。其实老爷在京原替你相中了一位小姐，是冯老大人家的千金，本来就要写信回来和老太太商议的，谁知你的信先到了。老爷叫我问你，你可要好好思量，那可是冯老大人家的孙女，冯老大人在朝中势力也不小，你难道就不想找一位好泰山？”

池镜忖度片刻，一舒眉头微笑起来，“我有父亲做靠山，何必再寻什么泰山？父亲当年入仕为官，靠的既不是朝廷荫封，也不是岳家势力，全凭他自己一步一步走出来的。向来虎父无犬子，我自然不甘靠攀着谁的关系为官，倘或如此，求着父亲向吏部替我讨个差事不就得了，何必还要费心读书？”

老房听了，放下茶碗来点头，“老爷要听的就是你这话，这些年教导你，也无非是要教导出你一身骨气。老爷常说，就怕你学你大哥二哥，成日靠着祖宗的功绩在官场上混日子，混到

头也做不成什么大事，于江山社稷也没什么好处。你既有这雄心，你的婚事他就可以依你，只是那位连家的小姐，要待他回来再细细打听打听，不许你急躁，免得惹老太太生气，一切等他归家来再说。”

池镜得了这话，心里的石头便安安稳稳落下来，立起身来又朝老房作揖。

老房也立起身来，“得了，我还要去回太太的话。”说着像门上走几步，又掉过头来，“我虽不常在南京，可对南京官场上也知道一些，从没听说过有位姓连的大人。此人官居几品？是在哪个衙门当差？”

原来池镜那信上写得模棱两可，只称玉漏是“连家小姐”，别的没敢细说。给他这一问，池镜衔着嘴皮子笑了下，“眼下连家官职虽不高，不过将来保不齐能高升。”

永攀登（十三）

二老爷回到南京那日，是池镜领着车马往码头上去接的。池邑正从船上下来，身量很高，眉骨与鼻梁骨也生得高，显得眼窝愈是深邃，眼皮上有很工整的褶痕，眼珠出奇的透亮，向四下游移着，仿佛河上的水，有惝恍之感。脸稍微显得瘦长，皮肤有点黑和粗糙，像个本是逍遥的神仙，却无端含冤被镇压了几百年，那清臞也显得沧桑了。

池镜一看见便迎上前作揖，喊了声“父亲”，又没有多余的话可说。

他和池邑一向是这样，两个人都不多话，他在他面前说过最多的话是背书，他们京城的府邸里，多半时候都是静悄悄的，那静像寥无人烟的绿野深林，长久给一片绿森森的冰冷凝视着。

池镜长大后不免想到，也许是因为少了女人的缘故。

池邑瞥着他从踏板上走下来，婑惰的眉目微笑着