是亲的，手心手背皆是肉，许次长是不会插手晚辈之间是非的。再说，我有法子让许次长半个不字都说不出来。”

“什么法子？”

褚韶华一肘横在桌前，探身问，“听说许次长家三个儿子，你与他家哪个儿子交情好？”

“许家三弟。”

褚韶华面授机宜，陆三眼睛微微发亮，就是有些犹豫，“这法子倒是不赖，可这不是把许三弟拉下水嘛。”

“这叫什么拉下水，到时得了钱，你们拿出一半，一半给陆督军做军费，一半捐给许次长办的公益小学，他们断说不出什么的。”

褚韶华这个年过的热闹的不像话，各处亲戚朋友拜年自不消说，还没过初五，初四就被陆三带着许三找家来了。陆三倒还好，全须全影儿的，许三脸上肿半边，一个红彤彤的巴掌印，跟印在皮肉上似的，都肿了。褚韶华忙叫刘嫂子拿药膏来。许三怪不好意思的，捂着脸道，“无妨无妨，我已上过药了。”

刘嫂子端上茶，陆三把人打发下去，同褚韶华道，“你出的馊主意，瞧三弟被许叔给打的。”

“三哥，怎么能怪褚小姐。”许三公子道。

“听听，你就不如三公子明理。”褚韶华怼陆三一句，心知必是陆三按她说的办了，问，“你们没把钱孝敬长辈些。”

“还没变现哪。”陆三志得意满，“昨晚我们赢了田大一百多间屋子，这得等变现才好孝敬不是？”

“那必是叫许次长知道这事了？”

“这还用说。”

褚韶华道，“那你俩还不赶紧躲躲。”

“你不知道啊，褚小姐，没来得及。昨儿晚上赌了大半宿，大年下的，也不好往外处歇去。我这还在床上就被我老子叫起来给了个大嘴巴。”能跟陆三交情好，许三脸皮也没有多薄，扭捏了一会儿，喝杯茶也就放开了。

“爱之深责之切，许次长不知道还罢，即知道必要有所表示的。这其实是打给人看的，不见得就真恼了你。”褚韶华安慰许三，从果碟里挑个苹果慢慢削着皮，“不说别人，你大嫂就是姓田的，许次长总不能不发一言。可话又说回来，上海的公子哥儿们，平时赌上几把也不是什么大事。一百多间屋子，对我这样的人来说，那自是一笔巨款，可于田家也算不得什么，我还以为你们把他家的电力公司赢到手了呢。屋子是死的，电力公司才是金母鸡。你们要成心收拾田家，电力公司、煤矿、铁厂，哪样不比百十间的屋子值钱。所以，这就是朋友间的小打小闹，对不对？”

“就是这个理。”许三深觉遇到知音，陆三在一畔连连点头。

“所以说嘛，本是小事，不必放心上。”褚韶华轻飘飘的做个总结，把削好的苹果递给许三。

陆三咔嚓咬口苹果，“我爹要是跟褚小姐你这般明理就好了。”

“这话就该打，许次长什么不明白啊，不过是给彼此个台阶下。”褚韶华道，“三公子你在外歇几天，正月十五再回家认个错，我包管你什么事都没有。今儿个既来了，就在我家吃饭，刘嫂子手艺很不错，煲的好汤水。我这儿还有上好的绍黄，一会儿咱们烫来吃，也跟我说说你们昨儿个赌桌上大杀四方的风采！”

大招之三

初四，闻知秋、许凤煜去岳家拜年。

田太太都是强撑着身子见的两位女婿，闻知秋见岳母神色不大好，关切的问，“过年事情多，岳母是不是累了？”

“是有一点。倒也没什么，你们郎舅出去说话吧，雅英、阿帅陪我就好。”把两个女婿打发出去了。

闻知秋许凤煜又问候几句，让岳母好生休息，两人便去外厅与几个大小舅子说话了。中午饭菜也格外丰盛，只是，田家几个兄弟还好，除了大舅兄有些精神不济，两个小舅子频频劝酒。奇异的是，连襟儿许凤煜也有些不自在。待午饭后，女儿被留下小住，闻知秋现在不大喜欢女儿住岳家，可瞧岳母神色憔悴，终是不忍拒绝，道，“那一会儿我让钱嫂子送雅英的衣服过来。”

田三母子两个也被留在娘家小住，大小舅子送了到门外，闻知秋是坐黄包车过来的，许凤煜道，“你坐我车，我顺路送你。”

待上了车，闻知秋才道，“今天岳母和大舅兄是怎么了，瞧着像有什么事？”

许凤煜发动汽车，尴尬道，“这事我不说你也能从别人那里知道，真是，叫人没法儿提？”把田大和陆三许三赌博的事说了，闻知秋善解人意，“过年嘛，玩儿几把也不是什么大事。”

“哪里是玩儿几把，大舅兄一夜输了一百多间屋子，把河南路一条弄堂的宅子都输了个精光。”许凤煜看闻知秋一眼，“昨天我家老三就被我爸打出去了。”

闻知秋，“怎么玩儿这么大？”

许凤煜有一双肖似父亲的凤眸，看向闻知秋，“你猜不出来？”

“陆三公子那里，我约摸能猜着几分。你家三弟，我就有点儿不明白了。”

“他与陆家三弟自小就在一处，在一起也不稀奇。”

闻知秋