待洪时英把该吐的吐干净了，素商孤身走出地牢，外面已是黄昏时分。

她伫立在台阶上，见暮色沉沉，点墨般的椋鸟撒向天空，扑飞着向密林中归去。

孙思峤紧随她出来，站在落后一步的位置。这位以“铁面阎王”着称的刑部要员，垂首向她恭敬地汇报：“杨家派来的探监人员，已被属下命人悉数拦回。太守彭霁的一举一动，同样在严密监视之中。”

素商并不回头看他，只道：“握着洪时英的供认，孙侍郎应该明白接下来要做什么。”

“属下领命。”他向素商抱拳一拜，直起身子后，又从袖中摸出一物：“这是您之前要的金创药。”

素商这才悠悠转过身，接下那个小巧的陶瓷瓶。

程俭在洪时英婚礼上被踢中的那一脚，她看得分明，必定是踢在了实处。任他嘴犟说不妨事了，这几日看他走起路来，还是有些跛足。

难得长了一副挺拔的身板，要是因此仪容有损，未免太可惜。

孙思峤告退后，素商收放好药瓶，等来了她的下一个访客。桑树旁立着女郎一人，身量高而身形美，面纱上方独独露出一双深邃的眼眸，是典型的龟兹人长相。

她快步行到素商面前，郑重地向她曲膝行礼：“奴婢见过小姐。”

素商虚扶她一把，温声说：“赫莲，你已经不再是奴婢了。”

“小姐对奴婢和奴婢族人之恩，情同再造。奴婢不敢在小姐面前放肆。”

素商顺势在地牢门口的长凳上坐下，轻轻捶了捶自己酸胀的小腿。即使赫莲站立着，她坐着，少女仍给人一种居高临下的气势。

“路是你自己选的，我不过是顺水推舟。”素商目光廖远，有些倦怠地说：“芙蓉城这盘棋，是我近期下得最满意的一盘。棋子当中，你是最不起眼也最要紧的一颗。你把自己的每一项任务都完成得很好，最终才能够回归自由之身。”

赫莲依旧垂着头：“就算是这样，也是您当初在雨中为奴婢撑的那把伞，让奴婢坚定了走出第一步的决心。”

素商清浅地扫她一眼：“指引邢母、安排泼胡祈寒戏、搜集藏匿在杨家的采锦布价造册，这些你都做得很好。不过，我没有叫你去破坏自雨亭吧？”

赫莲面色一红，连忙在素商面前躬身，口中告罪道：“奴婢原本不想贸然行事，实在是…实在是，不想眼睁睁看着檀弋被他们带走…”

素商猜也是这样——檀弋大概是那个英俊的昆仑奴。赫莲她是熟悉的，一向是个谨慎缜密的性子，尚且有着这样出闯的时候么？

“也罢。将在外，君命有所不受。终归是要让杨家的辉夜楼倒台，迟一些、晚一些，都差不多。”

赫莲这才重新起身：“多谢小姐体谅。”

素商问道：“等彻底扳倒杨家之后，你拿回自己和姊妹的身契，可有想过别的出路？我自是可以准备一笔钱，护送你们返回故乡。”

赫莲听出她的言外之意：“小姐有别的计划？”

素商垂下眼眸，慢条斯理地说：“连日来与你通传消息的这些人，都是我逐渐在益州埋下的暗桩。我有意化零为整，组建一个更严密的情报机构。在我看来，你是最合适的领导者。”

赫莲彷佛不敢相信，惊讶地瞪大了眼睛。她当然明白这意味着什么…素商准备把权柄交给她。而在此之前，她不过就是个卖笑为生的卑贱舞姬，像玩物一样转手被送给不知哪位恩客，差点还病死在那个奋力反抗后的雨夜中…直到她与眼前这位少女相遇。

她当即就往素商跟前重重一跪，举起一双美目，无泪而含情：“奴婢愿为小姐效力。”

素商颔首，满意道：“你果然不会拒绝。”

为了向杨家开刀的这一日，她已经事先布局了太久。当邢芳菲母女进入她的视野时，素商知道，她一直耐心等待着的那个机会终于来了。

洪时英终归只是一个引子，杨家才是她此次益州之行的正餐。

素商仰头望了望落日的余晖，竟有些期待旰食的菜色了。

虽然无人主动提议，洪时英一案后，他们几个还没有坐下来好好聚过一次，眼看着就是要把这不具名的庆功宴安排在今晚。

程俭一大早去了草市。无论甘罗如何逼问，他都誓要把这个关子卖到底。殊不知素商早已从他陆续凑齐的食材中窥得了先机：糯米、绵青、猪肉丁…大概是要做青团吧。

蜀地静谧安宁的春夜，也不清楚还能让她再看上几回。

可惜。这份静谧安宁或许属于程俭，但终究与她无关。

素商刚要和赫莲分别，忽然听得马匹长嘶声，马上的孙思峤去而复返，顾不得礼节，直把缰绳狠命拉停，急道：“杨家出事了！城门守卫来报，查获乔装打扮的杨家亲眷，正准备逃离芙蓉城！”

素商神色微冷。姜还是老的辣，他们前脚才用离间计逼得洪时英招供，杨家后脚就在安排退路了。

又是一串急促马蹄，地平线上，甘罗策马狂奔而来，