做个不附的孤臣，未尝不是一种出路。

可为什么，他还是会犹豫呢？

“晚辈有一事想要请教李老。”他决定快刀斩乱麻。

李造化眯着眼观察程俭的脸色：“你说。”

“如果世间有一人，晚辈看重她，重于愿意向她托付一腔真心，这个孤臣，我还做得了吗？”

李造化沉吟片刻，问：“向他托付真心，有违于天地吗？”

“不违。”元漱秋是他亲自见证过的正朔本身。

“向他托付真心，有违于家国吗？”

“不违。”毋宁说，她就是家国的一体两面。

“向他托付真心，有违于父母吗？”

“不违。”母亲还没有亲自见过她，但程俭实在想不出她会不喜欢元漱秋的理由。

“向他托付真心，有违于师表吗？”

“不违。”甚至张羡钓还积极劝说他投到她麾下。

“天地、家国、父母、师表，几乎就是一人立身于此世的全部根基。既然条条都不相背，有何不可为的？”

程俭放佛挨了一遭当头棒喝，内心深处仍有最后一片阴翳：“倘若我以真心托付她，她不愿以真心待我呢？”

李造化乜了他一眼：“痴儿，你不是他，又如何得知他不真心？”

程俭愣愣然，子非鱼的故事，他从小听到大，此刻任凭他辩才过人，竟无言以对。

李造化指着两人面前空无一物的池塘：“方才老夫问你是否要做孤臣时，倘若你一丝迟疑也无，老夫反而要迟疑了。所谓欲洁何曾洁，云空未必空，这世上本就不曾存在真正的孤臣。譬如这方池塘，你眼望着它是空的，只因你不肯耐心等到下一回春来。届时莺飞草长、池水遍绿，你因为一时的执迷就此错过，岂不是可惜？”

程俭顿了一顿，才说：“晚辈有些明白了。”

李造化悠然道：“孤臣孤臣，孤的后面紧跟着就是一个寡。什么样的人才会称寡？那是失道、失人心，而后自弃于世者。相比之下，老夫反倒更喜欢另外一句教人为臣的俗话，听着还有人味儿些。”

程俭不由得追问：“什么话？”

李造化磊落地一笑，瘦骨一把在风中动荡，两鬓尽已斑白，却隐隐可见昔日风流时，那份挥斥方遒的气势。

只听他顿挫道：“士为知己者死，与卿何干？”