：“仔细点，有下人在外头，听见了。”

桢小郎道：“吃个茶点罢了，有啥子怕被听见的么～～”

继续一阵不堪入耳之声。

秦氏十分识时务，她向栾妈妈和梁氏道出真相，出了梁家门，立刻回家收拾东西，官道拦车去了京城，在亲戚家住下。

次日，梁氏出门马惊，跌出一身伤，养的鸭子死了一堆。傍晚，栾生的乳母突然口吐白沫抽搐，幸亏有个来帮佣的婆子恰好懂点草头方子，给她灌了点汤水，几个人抬着她去找郎中。郎中扎针灌药到半夜，总算把栾妈妈从鬼门关拽了回来。

几个婆子松了一口气，却望见村里火光冲天。

栾生和桢氏住的宅子，秦氏家的小屋，同时起火。

村民前去救火，从火场中抬出了昏迷的桢氏。

栾生、老瞎子、桢小郎都踪迹不见。火场中也没找到尸骨。

桢氏一直未能醒转，产下一个女儿后气绝身亡。

本地人对此有两种猜测。

其一，栾妈妈告知了栾生真相，栾生杀了老瞎子和桢小郎，打晕桢氏，放火烧屋，亡命天涯。

其二，老瞎子和桢小郎发现事情败露，连下杀手，先害几个知情人，再杀栾生和栾妈妈，放火烧秦氏房屋，觉得桢氏有孕累赘，不便带着一同逃亡，索性点火一块儿烧了。

穆集愕然：“竟成了一宗大案？”又向上首揖道，“惭愧下官竟从未听闻。”

常村正道：“听说这个案子是府衙办的，若大人看过卷宗，应知详细。”

冀实抚须：“吾已记起此案，确实算得一宗曲折的案件。”看向柳桐倚和张屏，“断丞与张文书可要猜一猜，真凶到底是谁？”

张屏道：“关键在栾生的乳母身上。请教失火当日的白天，是否有人见过栾生、老瞎子和桢小郎？”

冀大人道：“卷宗里写，下人们说，没有。都是直接从院里传出话。只有几个婆子见到桢氏躺在小厅睡觉。”

柳桐倚问：“传话的和后来靠近桢氏的都是栾妈妈？”

冀实点头。

张屏再问：“村正方才说，火场中除了昏迷的桢氏，没找到其他人的尸骨。即是说当日在那座宅子里帮佣的下人，也未有人遇难？””

常村正向冀大人看了看，答道：“回先生话，应是没有。”

冀实道：“没有。那宅子的另一半在翻修，当天早上，下仆收到吩咐，或出门跑腿，或去新翻修的那一半宅子里帮忙。门口只有个守门的小厮，素来胆小乖滑。宅子里的婆子都帮着送栾氏去看郎中了。”

柳桐倚双眼明亮，看看张屏，道：“如此，被杀的人是老瞎子和桢小郎。且，此二人或是在前一晚就被杀了。栾生杀死二人，未狠下心打杀桢氏，次日栾生逃走，乳母为其遮掩。”

若是老瞎子和桢小郎行凶，他们伤人纵火，连桢氏都抛弃，没必要带走栾生或藏匿他的尸体。

常村正拱手：“大人和先生真真是英明聪慧，一眼即看破关键。老朽唯敬佩矣！”巩乡长跟着赞叹。

冀实微笑：“断丞与张先生果然名不虚传，令某钦佩汗颜，并望勿怪某之小小唐突。”

柳桐倚还礼：“大人客气，几位谬赞，实愧不敢当，是大人与村正诸多提示，我才侥幸蒙对罢了。请教此案后续如何，还有许多事，譬如栾生下落，老瞎子与桢小郎的尸首在何处，惭愧着实未能猜出。询问栾生乳母，或能得知真相。”

张屏问：“栾生是否还有一位同伙？”

冀实看他一眼，向常村正道：“卷宗记录未必有村正所知详细，仍是请村正讲吧。”

常村正道：“大人抬举，老朽只是道听途说，又时隔多年，若非这事多被人议论，恐怕早已忘却，如今讲来，或也有不对之处。”如此客气一番，方才接着讲述。

“此事后来愈发离奇。先是那栾生的乳母醒来，什么都不肯说……”

栾妈妈说，自己记忆模糊了，火灾当日和前日的事情，什么也想不起来。衙门请了挺多郎中替她看诊，都说她中的那毒影响不了心智，可能是昏倒的时候磕到了头或抬过来的时候被晃到了。

栾乳母时常陷入昏睡，而后高喊“血”，或“放开我家少爷”，“少爷当心”之类醒来。

因这乳母在本乡住了有些年头，她素来与人友善，在安家时很得主人喜爱，与仆婢们相处和睦。随栾生离开安家后，栾生桢氏苛待他人，她都设法圆补。大家都称赞她是个贤惠好性子人，一开始侦办此案的县衙官员和捕快皆是平日就分管这一片的，与安家多有来往，也都认得她，所谓鬼迷熟人眼，偌大破绽也不觉，当真以为栾生是被老瞎子和桢小郎害了，到处搜查他们的来历下落。

待京兆府衙刑房接手，顿时看出不对。

老瞎子和桢小郎杀栾生，害知情人，丢下桢氏，放火烧屋，既无情又干脆，怎的到一奶娘这里柔善了起来，杀她要下毒这么黏糊？

用这乳母中毒之事，支开下人，好