民确实不赞同，但在孝字上，这人真没得说。他没钱时，他娘也是他在养，他大哥不怎么管。姐妹嫁了人，更不会问了。岳家这边，老苗过世后，他跟他娘子没落着什么财物，还被大小舅子怀疑拿了什么，又吵嚷一顿，要闹上衙门，只是这回街坊都不说苗家两个儿子的理，他才能摘干净。他岳母被闹腾一场，也病了，没几年就追随他岳父去了，从病到过世，又是他两口子伺候的。他有钱后，待自己的兄妹不错。苗家那边，他娘子的妹妹妹夫也得他家帮衬不少。”

柳桐倚颔首：“有孝心又帮扶家人，不多计较，贺老板甚有品德。”

燕修瞧着卓西德淡淡道：“你如此多言他长处，亦很有情义。”

卓西德忙又俯身：“万谈不上情义二字，只是大人们问及，罪民定要如实禀报。”

燕修仍慢条斯理地道：“某并无他意，卓老板无需慌乱。你说了许多，尚未谈到你与贺庆佑何时重修旧好。”

卓西德战战兢兢作揖：“罪民跑题太远，大人恕罪。罪民跟卓西德先前只是不大走动了，一直也没算翻脸，见面依旧笑笑打个招呼。他成亲添丁罪民都送了礼，罪民娶媳妇有娃时他也来了。之后因住得远，平日里各忙生计，不怎么能碰见。竟是在开茶水摊之前，才又多联络。”

半晌未出声的张屏开口：“一起开茶摊，是卓老板的主意，还是贺老板的主意？”

卓西德道：“实不相瞒，是罪民的主意。罪民那时候腰伤犯了，思虑着年纪渐大，不如趁精神头跟身子骨尚不错时，早做其他打算。我娘子原想等闺女大了，或有了儿媳妇，娘几个一起开个小裁缝铺子，但罪民觉着，我毕竟是个老爷们儿，哪能自己在家躺着，让家里的妇人抛头露面挣钱。罪民年轻时练过几天拳脚，一开始打算自己做。或带上我家俩小子。刚好那天我去大秃子的跌打铺里按腰，贺庆佑竟也在。我俩床临近，就一边按一边叙旧。他也是肩上跟腰上的伤犯了。罪民知道他做过干果生意，想同他讨些经验，他回忆说，一开始他去摆摊，总卖不过那些小媳妇老太太，于是改成他进货，由他家老太太与他娘子去卖，然他家老太太暴脾气，有人谈价钱，或尝了不买，老太太就把人一顿说叨。结果客不多，总被查税，街面上的地头蛇常欺他家摊子，供货的见贺庆佑不懂行，向他收高价，又老卖他陈货。后来就赔了。”

贺庆佑还劝卓西德，这类摆摊的小买卖看着简单，其实门道挺深，城里的摊贩也多，千万谨慎行事。

“话叙到这儿，罪民顺着说，所以我才想开个茶水铺，两三文钱一碗，不用什么好茶叶，泡茶也不要什么能耐吧。瓜子果脯，饼子面点，稍备几样就行，亦不必多好的。我更不打算在城里做。他便明白了，说但得买壶买茶碗，又要有推车，需不少本钱。若客多了，一个人怕忙不过来。罪民听他的话里有些像想跟我合伙的意思，但我没往那个方向聊。”

第二天，贺庆佑带着酒菜，到卓西德家拜访，说想合伙开这茶水摊。

“他说他家刚好闲着一辆推车，稍微改改就能改成加个炉子能炖茶的那种。他家老太太与他娘子都学过炒瓜子板栗晒果子干之类的。老太太还挺会烙饼做酱煮茶蛋。他家又能在城郊拿到便宜合适的粮食跟果子，罪民这边准备茶壶茶碗茶叶就行。开张前双方出的本钱不论，之后明账均摊，赚的钱五五开。确实是罪民这边得便宜些。我家娘子好针线，可做饭上确实不如贺家老太太，两个大崽子太淘气，不好使唤，虽乃京兆府地界，郊野官道也不是完全太平，确实不如跟贺庆佑合伙合适，罪民就同意了。”

燕修半眯眼颔首：“颇为合理。”

卓西德忐忑地偷眼向上望了望，继续讲述。

一切备好之后，他和贺庆佑遂到丰乐县与顺安县交界的官道上摆摊。

“这么着，一是罪民罔顾王法，大胆想逃税。另一缘故是那时我们丰乐挺穷，算京兆府最差的县。顺安那边在几条大官道的交叉点上，正西、西北、西南几个方向往京里去，都要从那边过，丰乐这里只有一条大官道。往顺安境内摆摊能多些客。那边产茶，茶叶也便宜些，又有名气。我俩那时其实是冒充顺安茶摊。”

燕修再颔首：“十分机智。”

卓西德又俯身：“不敢不敢，实是一些狡诈逐利的小伎俩。”

桂淳和颜悦色道：“多年旧事，应也不会多责你们。继续陈述便是。”

卓西德连应：“是，是。罪民跟贺庆佑有时候来不及回城里，就顺安那边的乡里看地，多赚些钱，顺便找个能遮头的地方睡觉……”

这就和贺庆佑的供词对上了。

他随后的陈述亦跟贺庆佑所说的差不多，只是细节处更详尽。譬如当年雇他们看菜地的都有谁，看一晚上大概多少钱，他们都睡在什么样的棚子里，夜里有多么黑，有天晚上一个大蝙蝠掉到脑袋上快把他吓晕了等等。

一直讲到下雨被淋，去黄郎中处治病。张屏又问：“黄郎中的女儿黄稚娘，卓老板可有印象？”

卓西德立刻点头：“有，有，