对于耿炳文的贡献，后世史学家给了一个公允的评价，八个字：

缔造之基，其力为多。

这八个字，可见其历史地位。

朱允炆走出长兴侯府，看着阴郁的天空，目光中掩饰不住的伤感。

郭英走了，耿炳文也走了。

开国时期的宿将已经没几个人了。

朱允炆追封耿炳文为兴国公，谥号“固武”。耿璇接替耿炳文，成了新的武定侯，因为他是武将，又是东海水师第一任总兵，并不能真正守孝三年，朱允炆让其三个月代三年，年底之前返回天津港。

十月初，天渐寒，不少人已在前往京师的路途之中。

这一日，朱允炆正在处理政务，内侍通报刘长阁求见。

刘长阁入武英殿，行礼后连忙说：“皇上，云南安全局发来急报，说司礼监候显、行人司赵博、僧人智光已邀请到乌斯藏哈立麻、札巴坚赞，已在来朝途中。”

朱允炆眉头一抬，接过文书看了看日期，微微点头：“两年多，终有了消息，好，很好，按照时日来算，他们应能够在年底前赶至京师，不会错过大阅兵，着人迎接，不得耽误。”

刘长阁应下离开。

朱允炆看向舆图，袁岳此时应该回到西疆省了吧，葱岭训练会避开冬日，明年夏日开始。无论乌斯藏未来采取哪一种形式归附大明，大明是必须驻军在那里的。

拥有火器的明军不需要与乌斯藏人比拼力量，只要能在高原环境下保持一半的体力，就能够控制乌斯藏。

乌斯藏是特殊的，它不比东北女真，也不比西南土司，那里的情况更为复杂，佛教在那里有着根深蒂固的影响，想要直接设置流官，管理僧众并不现实。

朱允炆虽是大明天子，面对乌斯藏这样复杂的地方，也不得不与乌斯藏的高层谈判，同时借助武力威慑的手段，迫使其臣服。

这一日，朱允炆看到一封文书，传召内阁、兵部、五军都督府等人议事。

文书是大同薛禄写的，内容很简单，即鞑靼部落与瓦剌部落大战，鞑靼败退，南下甘肃，可能威胁甘肃行都司与西疆省诸地。

解缙看过文书，认为朱允炆担忧鞑靼进犯西疆，开口道：“臣以为，鞑靼的阿鲁台虽有野心，但不太可能进犯西疆、甘肃行都司都地。”

“理由。”

朱允炆不需要无端的揣测，需要的是可靠的分析。

解缙给出了理由：“皇上，自昌都剌大捷后，瓦剌与鞑靼被慑服，近三年不敢有任何动作，鞑靼游牧于河套附近，终没有敢向大同进发一步，足见其顾虑重重。此外，鞑靼刚与瓦剌交战，吃了亏南下，想来更不会去招惹我军，以免引来更大···麻烦。”

杨士奇皱眉，出言问：“若鞑靼损失不小，蒙辱在先，会不会进攻甘肃、西疆等地以泄愤，护其颜面？”

解缙看向杨士奇，这倒是一个很难回答的问题。

人挨了打，丢了人，恼羞成怒，失去理智，这是完全有可能的。

徐辉祖走出来，指了指舆图：“皇上，鞑靼去哪里并不重要，他连瓦剌都收拾不了，即便是南下嘉峪关，瓜州，哈密又如何？那里军士虽是不多，但固守完全没有问题，何况西疆留有一批神机炮，鞑靼若真想攻城，那也得先过神机炮这一关。”

朱允炆看着一脸轻松的徐辉祖，问：“你认为西疆、甘肃等地无忧？”

徐辉祖自信地说：“臣去过西疆，清楚那里的城防，配以神机炮，足以坚守半个月以上。西疆也好，嘉峪关内也好，骑兵渐多，一旦有警，必能在数日之内驰援，内外夹击，定能退敌。”

朱允炆看向杨荣。

杨荣走出来，附议徐辉祖：“魏国公所言极是，臣以为鞑靼不会南下攻城略地，即便南下，也无大碍。”

朱允炆转身看向舆图，指了指嘉峪关以北的方向，说：“如此说来，鞑靼这是想要在这里过冬了，既然如此，河套那里人不多了吧？”

河套战略

河套？

解缙、杨士奇、徐辉祖、铁铉等人都被朱允炆的跳跃思维给弄晕了，不是说甘肃、西疆，不是说鞑靼，怎么突然转到河套去了？

朱允炆拿起竹木，指向舆图，严肃地说：“黄河在宁夏，沿贺兰山向北，在狼山以南的巴彦淖尔向东，之后南下进入山西。呈‘几’字形，似套状，故名河套。贺兰山以东，黄河几字以内，我大明人称之为东套，贺兰山以西至甘肃武威外，称为西套。”

“洪武年间，大将军徐达、李文忠曾收回东套一部，设东胜、镇虏、连城等五处卫所，控制着黄河几字形东北位置。然这几处城关孤悬在外，距离长城城关较远，且运输补给很容易被骑兵切断，这些年来，东胜等地越发困难，尤其是鞑靼不断深入河套，东胜等城岌岌可危。”

朱允炆看着舆图，内心有些叹息。

历史上的朱棣就是因为这样，才会放弃东胜等地吧。伟大的永乐皇帝也有无可奈何的时候，